La genial historia de Bibendum, el muñeco de Michelin
Repasamos La historia del muñeco de Michelin. Uno de los símbolos comerciales más reconocidos del mundo que ya supera mucho más de un siglo sigue manteniéndose tan vigente como el primer día.
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No es solamente el símbolo universal de una marca de neumáticos.
Es también un icono de la cultura popular que ha trascendido generaciones. Esta genial creación publicitaria de principios del siglo XIX es la culpable de que a esos kilos que nos sobran, los llamemos ‘michelines’.
1. El símbolo de Michelin nació casi por casualidad.
La historia del muñeco de Michelin surge así: La idea del divertido muñeco se le ocurrió al propio Edouard Michelin, quien al observar un montón de sus neumáticos le comentó a su hermano André: “Si tuviera brazos parecería un hombre gordo”.
Esa idea todavía tardaría cuatro años en cobrar forma ya que los industriales no creyeron que fuera a tener trascendencia.
En 1897, los Michelin contactaron con el reputado ilustrador Marius Rossillon, O’Galop,en busca de ideas.
2. El dibujante presentó un esbozo.
Mostraba a un orondo borrachín bávaro a punto de beber, bajo la frase en latín Nunc est bibendum (‘Y ahora bebamos’, la fórmula con la que brindaban los antiguos romanos).
Casualmente ¡ese borrachín era igual que su muñeco de neumáticos! Y no solo eso, sino que la idea de que los neumáticos Michelin “se bebían los obstáculos” ya había sido usada por la marca unos años antes.
Todo encajaba, por lo que O’Galop diseñó el primer cartel publicitario de la historia de Michelin; un gordinflón hecho de neumáticos que brinda a nuestra salud con una copa llena de clavos bajo el lema “Nunc est bibendum”.
3. La expectación que despertó el muñeco fue inmediata.
André Michelin quiso que se le pareciera, de modo que al personaje se le añadieron: un anillo, un cigarro y unas enormes gafas redondas.
Durante la carrera París-Ámsterdam-París, André Michelin fue a saludar al campeón local (Charles Thery) el cual, al verle, comenzó a exclamar: “Bibendum, Bibendum”. El muñeco de neumáticos ya tenía nombre… y sería recordado para siempre.
4. En diciembre de 1898 la popularidad del personaje había crecido.
Los Michelin aprovecharon el Salón de la Bicicleta de París para mostrar al público su primer Bibendum de carne y hueso.
5. Una de las razones principales del éxito del Bibendum fue su versatilidad.
Al ser una figura antropomórfica, Michelin podía ser personalizarlo prácticamente a gusto de cada mercado.
En el Reino Unido fue un gentleman con bombín, en Italia un aristócrata, y así hasta docenas de variantes.
A finales de 1920 Michelin decidió estandarizar el logotipo y crear su propio estudio de diseño con sus propios dibujantes.
Un cartel de 1908.
6. En 1925, optaron entonces por un muñeco más delgado.
De gesto más amable y más cercano a un personaje de dibujos animados. A partir de ese momento, Bibendum cambia: pierde el cigarro, y también peso.
Su esencia se mantuvo poco invariable, sólo pequeños retoques, hasta 1998. Para el centenario del muñeco, lo estilizan aún más y Bibendum adquiere una apariencia más dinámica.
7. La popularidad del simpático muñeco.
Su imagen se utilizó para promociòn de varias marcas. En 1930 Michelin decide no ceder bajo ningún concepto ni para ningún tipo de uso comercial la imagen de su Bibendum.
Ni siquiera Michelin puede emplearla en otra cosa que no sean aspectos relacionados con los neumáticos de la casa, sus mapas y sus famosas guías…
8. A finales de 2017 Michelin decide duplicar al Bibendum.
Crean dos versiones diferentes: una para la estricta promoción comercial de los neumáticos y otra más corporativa para aquellas actividades lúdicas, culturales y solidarias en los que está presente la multinacional francesa.
9. El Mejor Logotipo del Mundo.
En el año 2000 el Bibendum de Michelin fue proclamado como el Mejor Logotipo del Mundo por el Financial Times y la revista Report on Bussines.
Salvador Dalí lo consideró una obra comercial casi perfecta y tenía varias versiones del Bibendum repartidas por su casa de Port-Lligat.
Al principio su existencia fué dificil, lo confundían a menudo con una momia o con un personaje promocional de algún folletín de terror.
10. Por qué es blanco si está hecho de neumáticos?
El simpático logotipo es del color adecuado, ya que los primeros neumáticos eran de color gris claro.
El desgaste y la suciedad de la carreteras los oscurecía, así que Bibendum debía ser de un blanco impoluto que expresara juventud y buena salud.
Los neumáticos franceses no comenzaron a ser negros hasta 1917, cuando incorporaron el carbón a la mezcla de caucho.
Por GONZALO DE MARTORELL